Manfaat jagung untuk kesehatan ternyata juga dapat membantu mencegah berbagai penyakit. Sebagai salah satu sumber pangan yang sering dijadikan alternatif pengganti nasi, jagung kaya akan berbagai nutrisi penting yang bermanfaat bagi tubuh.
Jagung tidak hanya berfungsi sebagai sumber karbohidrat, tetapi juga mengandung berbagai nutrisi penting seperti protein, serat, serta vitamin dan mineral, termasuk vitamin A, B, C, dan E, beserta zat besi, kalium, fosfor, dan magnesium.
Meskipun jagung mengandung sedikit lemak, jenis lemak yang ada di dalamnya adalah lemak sehat yang bermanfaat bagi tubuh. Dengan kandungan nutrisi yang kaya, berikut berbagai manfaat jagung untuk kesehatan yang dapat diperoleh, antara lain:
1. Mengatasi Konstipasi
Jagung memiliki kandungan serat tidak larut yang cukup tinggi, yang sangat bermanfaat untuk mendukung kelancaran proses pencernaan tubuh. Serat ini membantu mencegah dan mengatasi masalah konstipasi dengan memperlancar pergerakan usus.
Selain itu, serat yang terkandung dalam jagung juga berfungsi sebagai prebiotik, yang berarti dapat menjadi sumber makanan bagi bakteri baik yang ada dalam sistem pencernaan.
Dengan adanya asupan prebiotik ini, jumlah bakteri baik di usus akan tetap terjaga, yang pada gilirannya berperan penting dalam menjaga keseimbangan mikroflora usus dan mendukung kesehatan pencernaan secara keseluruhan.
2. Mengontrol Kadar Gula Darah
Jagung merupakan salah satu jenis makanan yang memiliki indeks glikemik rendah, yang artinya makanan ini tidak menyebabkan lonjakan drastis pada kadar gula darah setelah dikonsumsi. Kandungan karbohidrat dalam jagung dicerna dan diserap secara perlahan oleh tubuh, sehingga memberikan energi yang stabil tanpa meningkatkan gula darah secara tiba-tiba.
Karena sifat ini, jagung menjadi pilihan yang baik bagi penderita diabetes atau mereka yang berisiko tinggi terkena diabetes tipe 2. Mengkonsumsi jagung sebagai bagian dari pola makan sehat dapat membantu mengontrol kadar gula darah, serta mendukung pengelolaan kondisi kesehatan tersebut dengan lebih baik.
3. Menjaga Kesehatan Mata
Manfaat jagung untuk kesehatan juga baik untuk kesehatan mata. Jagung mengandung berbagai jenis antioksidan karotenoid, termasuk zeaxanthin dan lutein, yang memiliki peran penting dalam menjaga kesehatan mata.
Kedua antioksidan ini bekerja dengan cara melindungi sel-sel mata dari kerusakan yang disebabkan oleh proses penuaan serta kekurangan nutrisi.
Inilah sebabnya mengapa jagung sangat bermanfaat untuk dikonsumsi guna mendukung kesehatan mata serta mencegah berbagai masalah mata, seperti katarak dan degenerasi makula.
4. Mencegah Penyakit Saraf
Jagung memiliki manfaat penting dalam mencegah berbagai penyakit saraf, berkat kandungan vitamin E yang berfungsi sebagai antioksidan.
Vitamin E bekerja dengan melindungi sel-sel saraf di otak dari kerusakan yang disebabkan oleh radikal bebas, yang dapat mempengaruhi fungsi saraf dan otak seiring bertambahnya usia.
Konsumsi jagung yang kaya akan vitamin E juga dapat membantu menurunkan risiko terjadinya penyakit yang berhubungan dengan penuaan, seperti Alzheimer.
5. Mengurangi Risiko Penyakit Jantung
Jagung mengandung serat yang berperan penting dalam menurunkan kadar kolesterol dalam tubuh, sementara kandungan kalium di dalamnya berfungsi untuk membantu menurunkan tekanan darah.
Selain itu, makanan yang kaya magnesium, seperti jagung, juga dapat mengurangi risiko terkena stroke dan penyakit jantung iskemik. Dengan manfaat-manfaat ini, konsumsi jagung secara rutin dapat berperan dalam melindungi jantung dari kerusakan yang dapat terjadi seiring waktu, menjaga kesehatan jantung dalam jangka panjang.
Itulah berbagai manfaat jagung untuk kesehatan. Agar dapat memaksimalkan manfaat jagung, disarankan untuk mengonsumsi jagung dalam keadaan segar, bukan yang sudah diproses atau diolah terlebih dahulu.