Manfaat buah mengkudu bagi kesehatan telah dikenal sejak dahulu. Meskipun rasanya sangat pahit, banyak orang di Indonesia yang memanfaatkannya sebagai obat alami untuk beragam penyakit, seperti sakit kepala, flu, hingga diabetes.
Buah mengkudu (Morinda citrifolia) memiliki warna hijau dan banyak tumbuh di Australia, India, serta Asia Tenggara, termasuk Indonesia. Buah ini dikenal luas sebagai bahan alami yang sering dimanfaatkan dalam pengobatan herbal dan suplemen kesehatan.
Mengkudu mengandung banyak anti oksidan, termasuk flavonoid dan saponin, serta berbagai senyawa dengan sifat anti radang dan anti bakteri. Meskipun buah mengkudu memiliki aroma yang kuat dan rasa yang pahit, manfaatnya bagi kesehatan sangat beragam, di antaranya:
1. Menjaga Kadar Kolesterol Dalam Darah
Penelitian mengungkapkan bahwa ekstrak atau jus mengkudu berpotensi menurunkan kadar kolesterol jahat (LDL) dan trigliserida. Hal ini bermanfaat untuk mencegah penumpukan kolesterol dalam pembuluh darah, yang dapat berisiko menyebabkan gangguan kardiovaskular, seperti stroke dan penyakit jantung. Manfaat tersebut diyakini berasal dari kandungan anti oksidan dan senyawa anti radang yang melimpah dalam buah mengkudu.
2. Mencegah dan Memperbaiki Kerusakan Sel Tubuh
Mengkudu diketahui mampu menurunkan kadar radikal bebas serta membantu memperbaiki kerusakan sel tubuh yang disebabkan oleh paparan asap rokok, polusi, racun, radiasi, atau sinar matahari berlebihan.
Agar manfaat buah mengkudu lebih optimal, penting untuk menerapkan pola hidup sehat, seperti menghindari kebiasaan merokok, mengelola stres dengan baik, rutin berolahraga, dan memastikan waktu istirahat yang cukup.
3. Meningkatkan Sistem Kekebalan Tubuh
Salah satu khasiat penting dari buah mengkudu adalah membantu meningkatkan daya tahan tubuh. Ketika sistem kekebalan berfungsi dengan baik, tubuh lebih mampu melawan infeksi dari bakteri dan virus, sehingga risiko terkena penyakit dapat berkurang.
4. Meringankan Nyeri dan Meredakan Peradangan
Secara tradisional, buah mengkudu dimanfaatkan untuk meredakan nyeri dan mengurangi peradangan dalam tubuh. Ekstraknya juga diketahui memiliki manfaat dalam mengurangi rasa sakit serta pembengkakan pada sendi, seperti yang dialami oleh penderita osteoarthritis.
5. Menjaga Berat Badan Tetap Ideal
Penelitian mengungkapkan bahwa mengkudu berperan dalam menjaga berat badan dan mencegah obesitas. Manfaat ini diduga berasal dari kemampuannya dalam menurunkan kadar kolesterol serta lemak, sekaligus meningkatkan metabolisme tubuh. Meski begitu, mengkonsumsi mengkudu saja tidak cukup. Menjaga berat badan ideal akan lebih efektif jika dikombinasikan dengan olahraga teratur dan pola makan sehat.
6. Menurunkan Risiko Kanker
Salah satu manfaat penting dari buah mengkudu adalah kemampuannya dalam membantu menurunkan risiko kanker. Hal ini disebabkan oleh tingginya kandungan anti oksidan dalam buah tersebut, yang berperan dalam mengurangi stres oksidatif di dalam tubuh.
Stres oksidatif sendiri merupakan kondisi yang terjadi akibat ketidakseimbangan antara radikal bebas dan anti oksidan, yang dapat merusak sel serta meningkatkan risiko berbagai penyakit, termasuk kanker.
7. Menjaga Berat Badan
Penelitian mengindikasikan bahwa mengkudu memiliki manfaat dalam mengontrol berat badan serta mencegah obesitas. Manfaat ini diduga berasal dari kemampuannya dalam menurunkan kadar kolesterol dan lemak, sekaligus mendukung peningkatan metabolisme tubuh.
Meskipun begitu, mengkonsumsi mengkudu saja tidak cukup untuk mencapai berat badan ideal. Kombinasi antara pola makan sehat dan aktivitas fisik yang rutin akan memberikan hasil yang lebih optimal dalam menjaga keseimbangan berat badan dan kesehatan secara keseluruhan.
Itulah beberapa manfaat buah mengkudu untuk kesehatan. Mengkudu umumnya aman dikonsumsi, baik sebagai makanan maupun suplemen. Namun, dalam beberapa kasus, buah ini dapat menyebabkan efek samping, meskipun jarang terjadi. Beberapa reaksi yang mungkin muncul antara lain sakit perut, diare, pusing, atau sakit kepala.
Untuk menghindari kemungkinan efek samping yang tidak diinginkan, sebaiknya bersikap hati-hati sebelum mengonsumsi produk herbal, termasuk mengkudu, terutama bagi yang memiliki kondisi kesehatan tertentu atau sedang menjalani pengobatan tertentu.