Manfaat kacang merah dikenal beragam dan mendukung kesehatan tubuh. Bentuknya yang menyerupai organ ginjal ini tak hanya membantu program penurunan berat badan, tetapi juga dianggap sebagai salah satu opsi makanan yang aman dan bermanfaat bagi pengidap diabetes.
Walaupun berukuran mungil, kacang merah menyimpan berbagai zat gizi yang bermanfaat bagi tubuh. Kandungan proteinnya yang melimpah menjadikannya pilihan populer sebagai sumber protein rendah lemak, terutama di kalangan mereka yang menjalani pola makan vegetarian.
Di samping kandungan proteinnya, kacang merah juga memiliki sejumlah nutrisi penting lainnya seperti karbohidrat, lemak, serat, vitamin B, vitamin K, folat, serta beberapa jenis mineral termasuk kalium, magnesium, fosfor, tembaga, mangan, dan zat besi. Tak mengherankan jika kacang ini memiliki banyak kegunaan bagi kesehatan. Kombinasi nutrisi tersebut memberikan berbagai manfaat kacang merah yang positif bagi tubuh, di antaranya:
1. Menjaga Kesehatan Pencernaan
Kacang merah mengandung serat serta pati resisten yang berfungsi layaknya prebiotik, yaitu senyawa yang membantu menunjang perkembangan bakteri baik di dalam saluran pencernaan. Kehadiran senyawa ini mendorong pertumbuhan mikroorganisme yang bermanfaat sekaligus membantu menghambat pertumbuhan bakteri jahat yang bisa menyebabkan masalah kesehatan.
Ketika populasi bakteri baik di usus berada dalam kondisi seimbang, fungsi pencernaan pun dapat berjalan lebih optimal dan risiko munculnya gangguan, seperti sembelit atau peradangan usus, dapat diminimalkan.
2. Mencegah Obesitas
Kacang merah termasuk salah satu bahan pangan yang bermanfaat untuk membantu mempertahankan berat badan tetap seimbang serta mengurangi risiko obesitas. Kandungan serat yang cukup tinggi di dalamnya membuat perut terasa kenyang lebih lama, sehingga keinginan untuk mengkonsumsi makanan dalam jumlah berlebihan bisa ditekan. Hal ini secara tidak langsung membantu mengurangi asupan kalori harian.
Tak hanya itu, kandungan protein dalam kacang merah turut berperan dalam mendukung fungsi metabolisme tubuh. Proses pembakaran kalori menjadi lebih optimal, sehingga energi dapat digunakan dengan lebih efisien dan penumpukan lemak pun bisa diminimalkan.
3. Menjaga Kesehatan Jantung
Kandungan kalium dalam kacang merah memainkan peran penting dalam menjaga kesehatan sistem kardiovaskular. Mineral ini diketahui berkontribusi dalam menjaga keseimbangan tekanan darah dan mendukung kerja optimal jantung.
Berdasarkan hasil sebuah studi, manfaat kacang merah kacang merah jika dikonsumsi secara teratur dapat membantu memperbaiki fungsi pembuluh darah, sehingga berdampak pada penurunan risiko munculnya gangguan serius seperti stroke maupun penyakit jantung koroner.
4. Mengontrol Kadar Gula Darah
Hasil penelitian mengungkap bahwa kacang merah termasuk dalam kategori makanan dengan indeks glikemik rendah. Artinya, kacang ini mampu membantu menjaga kestabilan kadar gula darah dan mendukung kinerja insulin secara lebih efisien, khususnya pada individu dengan diabetes tipe 2.
Meski demikian, sebaiknya kacang merah dimasak sendiri dengan cara direbus, bukan dalam bentuk olahan kalengan. Hal ini disebabkan oleh tingginya kadar natrium atau garam yang umumnya terdapat pada kacang merah dalam kemasan, yang dapat berdampak kurang baik bagi kesehatan jika dikonsumsi berlebihan.
5. Mencegah Pertumbuhan Sel Kanker
Kacang merah memiliki potensi untuk membantu menghambat perkembangan sel-sel kanker, termasuk jenis kanker usus besar. Khasiat ini berkaitan erat dengan kandungan serat yang dimilikinya, di mana serat tersebut berperan dalam menjaga kesehatan fungsi usus besar dan memperlancar proses pencernaan.
Tak hanya itu, kacang merah juga mengandung senyawa antioksidan yang turut berkontribusi dalam melawan radikal bebas, zat yang dapat merusak sel dan memicu pertumbuhan sel kanker. Kombinasi antara serat dan antioksidan inilah yang menjadikan kacang merah berperan dalam upaya pencegahan penyakit kanker.
Itulah berbagai manfaat kacang merah yang mendukung kesehatan tubuh. Meski begitu, cara pengolahan yang tepat sangat penting dilakukan agar kandungan nutrisinya tetap terjaga dan manfaatnya dapat dirasakan secara optimal.