Manfaat sereh untuk kesehatan sering dikaitkan dengan kandungan anti bakteri dan anti jamurnya. Tanaman yang kerap dimanfaatkan sebagai bumbu masakan ini diyakini dapat membantu merawat kesehatan gigi serta mulut, bahkan berpotensi dalam mencegah perkembangan sel kanker.
Serai adalah salah satu jenis rempah yang bentuknya menyerupai rumput tinggi, dengan daun serta batang yang mengeluarkan aroma khas. Karena karakteristik ini, serai kerap digunakan sebagai bahan tambahan dalam berbagai masakan dan juga diolah menjadi teh herbal.
Jika selama ini serai lebih dikenal sebagai pengusir nyamuk atau serangga, mungkin perlu mempertimbangkan kembali manfaat tumbuhan yang memiliki nama latin Cymbopogon citratus ini. Mengonsumsi atau memanfaatkan sereh juga diyakini memberikan berbagai khasiat bagi kesehatan, seperti:
1. Mencegah Gigi Berlubang
Selain minyak cengkeh, sereh juga dapat dimanfaatkan untuk membantu mencegah infeksi mulut serta gigi berlubang. Sebuah penelitian menunjukkan bahwa kandungan antimikroba dalam sereh terbukti efektif melawan bakteri Streptococcus mutans, yang menjadi salah satu penyebab utama kerusakan gigi.
2. Mengatasi Gangguan Pencernaan
Sejak lama, sereh dikenal memiliki khasiat dalam membantu meredakan gangguan pencernaan. Salah satu manfaat yang telah dibuktikan melalui penelitian adalah kemampuannya dalam mengatasi diare.
Manfaat sereh untuk kesehatan ini berasal dari sifat antibakterinya yang mampu melawan Escherichia coli, salah satu bakteri utama penyebab diare. Selain itu, sereh juga berperan dalam memperlambat pergerakan usus, sehingga membantu mengurangi frekuensi buang air besar yang berlebihan saat mengalami diare.
3. Meredakan Sakit Kepala dan Migrain
Bagi yang kerap mengalami sakit kepala atau migrain, minyak sereh bisa menjadi pilihan untuk meredakan gejalanya. Para peneliti meyakini bahwa khasiat ini berasal dari senyawa eugenol yang terkandung dalam sereh, yang memiliki efek mirip dengan aspirin.
4. Mengatasi Tukak Lambung
Selain membantu mengatasi diare, sereh juga bermanfaat dalam meredakan berbagai gangguan pencernaan lainnya, seperti sakit perut, kram perut, hingga tukak lambung.
Penelitian mengungkap bahwa minyak esensial dari serai memiliki kemampuan melindungi lapisan lambung dari kerusakan yang disebabkan oleh konsumsi aspirin. Penggunaan aspirin sendiri diketahui sebagai salah satu pemicu utama terbentuknya tukak lambung.
5. Membantu Menurunkan Tekanan Darah
Salah satu khasiat lain dari sereh bagi kesehatan adalah membantu menurunkan tekanan darah. Efek ini berasal dari kandungan kalium serta antioksidan saponin yang terdapat dalam sereh, yang berperan dalam melebarkan pembuluh darah serta menurunkan tekanan darah tinggi.
Selain itu, pijatan dengan minyak esensial sereh juga dapat membantu meredakan stres, yang dikenal sebagai salah satu faktor pemicu meningkatnya tekanan darah.
6. Menurunkan Kolesterol
Kolesterol tinggi menjadi salah satu faktor risiko utama terjadinya serangan jantung dan stroke. Sereh telah lama dikenal sebagai obat herbal yang dipercaya dapat membantu menurunkan kadar kolesterol.
Berdasarkan penelitian, konsumsi ekstrak sereh selama minimal tujuh hari terbukti memberikan efek positif dalam menurunkan kadar kolesterol.
7. Mencegah Penyumbatan Jantung
Penelitian menunjukkan bahwa sereh memiliki potensi dalam mencegah penyumbatan pada jantung akibat peradangan.
Khasiat ini berasal dari kandungan antioksidan, terutama quercetin, yang berfungsi melawan radikal bebas.
Peradangan sendiri diketahui sebagai faktor utama yang memicu terbentuknya sumbatan pada pembuluh darah jantung atau aterosklerosis.
Itulah manfaat sereh untuk kesehatan yang bisa diketahui. Manfaat sereh dapat diperoleh dengan mengolahnya menjadi teh herbal. Namun, sebaiknya konsumsi tidak lebih dari satu cangkir per hari.
Jika dikonsumsi secara berlebihan, sereh bisa menimbulkan efek samping seperti pusing, mulut kering, kelelahan, sering buang air kecil, hingga peningkatan nafsu makan.